拉利贝拉位于阿姆哈拉地区海拔2500米之处，这个小村庄自8个世纪以来一直守护着一件世人瞩目的宗教建筑瑰宝。这里的教堂用整块岩石建造，1978年被列入世界遗产名录。

拉利贝拉曾名不可思议的罗哈，当时非常虔诚的国王格布雷•麦斯克尔•拉利贝拉在这里开凿了11个独石教堂，教堂之间由迷宫般的隧道连接，内壁上凿有洞穴，有时会露出某位已在此修憩了几个世纪的神灵的一只脚。

死者与生者已经习惯了在此地共处，这里一切皆有可能，比如在一整块岩石上凿出一个带有柱廊、大殿、拱顶、楼梯和窗户的完整教堂。耶稣基督教堂是被列入联合国教科文组织世界遗产的11个教堂中最大的一个，靠34根柱子支撑，形成一个长34米、宽24米的矩形。这个教堂几乎与巴黎圣母院同样大。

各各他-迈克尔双子教堂又名德布雷斯那和各各他，这座教堂宏伟壮观。拉利贝拉国王（村庄的名字由此而来）就安息在这里，在亚当陵墓旁边。犹太基督教的传统认为亚当是全人类的祖先。在拉利贝拉，往前迈一步就走进了历史和神话之中。

这一组教堂靠山丘而建，距其不远处是唯一配备了排水系统的圣乔治教堂，这可能是拉利贝拉国王下令建造的年代最近的岩石教堂。远远望去，圣乔治教堂从一个大坑里凸显出来，屋顶雕刻着互相交错的十字架。这座建筑物本身就呈十字架形状，包括12个侧面，高12米，站在它脚下，人会觉得自己很渺小。教堂的每一层外部都有挑檐和窗户作为分界线。遗址官方导游之一的姆筹解释说：“底层的窗户是封闭的，因为这一层属于诺亚，”又微笑着补充说“是为了避免洪水进入教堂”。

为了参观另一组似乎彼此交迭的教堂，我们沿河行走。这条河有个响亮的名字叫约旦河，流经另一个山丘－塔伯尔山，山顶一棵枯树上悬挂着一个小铃铛。我们还穿过了贝特兰岩洞。这里简直是个微型巴勒斯坦！

关于拉里贝拉国王有很多版本不一的传说，据其中一个所讲，他从耶路撒冷流亡归来后才决定建设罗哈城，使其成为非洲一座新的圣城。

贝雷特可能是当地最知名的人物了，他解释说拉利贝拉每年圣诞节和基督主显节期间接待140 000名朝圣者。拉利贝拉位于亚的斯亚贝巴北部600公里处，村民人数为12 000。贝雷特领导这个村庄的旅游文化局，有20几名雇员。他认为旅游是未来的保障：“2007年7月至2008年3月期间，8 000多名游客下榻我们的12家酒店”。
贝雷特的旅游局受到阿姆哈拉地区议会的资助，还接受中央政府、文化遗产研究和保护管理处（ARCCH）、欧盟、联合国教科文组织和几个非政府组织（其中最主要的是国际计划非政府组织）的捐助。

拉利贝拉的教堂设有超现代化的可拆卸保护装置，虽然影响了美观，却能有效地保护教堂不受恶劣气候的影响（详见链接….），这样做的原因是联合国教科文组织担心教堂被侵蚀。但是贝雷特主要担心生活在遗址上的贫穷人口不断破坏遗址。他认为应当尽快使这里的270个家庭迁移。

目前还没有详细的计划，也不清楚迁移的费用，但是贝特雷很乐观。他之前不是已经成功为一些无家可归的人提供住所了吗？通过在社区内集资，贝雷特让人建造了一个10间宿舍的房子，由志愿者和一位受薪管理员打理。从此，拉利贝拉村庄的街道上见不到乞丐的身影了。对于这位精力充沛的年轻干部来说，关键是要建设一个干净整齐的拉利贝拉。他自豪地说：“我在村里5所学校里宣传这个理念，效果很不错”。

贝雷特还非常担心拉里贝拉周围24座教堂的状况，其中14座没有任何保护措施。他说：“这24座教堂都应该被列入世界遗产名录”。为了说服我，他建议我进行一次参观（详见照片库）。

其中一座教堂因其惊人的自然美景而出名，是拉里贝拉国王的前任伊姆拉哈那•基尔斯托斯建造的。

从拉利贝拉出发12公里的距离行驶了40多分钟，到达了山脚下一个贫穷的小村庄。然后攀爬了半小时，期间高处不见任何人影，除了几个从市场回来的妇女。有人告诉我说市场在山的另一面。

爬到半山腰时，我们离开主干道，一块巨大的悬崖突然涌现在我们面前。它像一片已经石化了几个世纪的厚云一样伸出地面。一座小教堂藏在它的腹部，与其说看见教堂不如说是猜到的。这座教堂被一堵新建的高墙保护着。

进入教堂的围墙内部，好像上到了剧院的舞台上：日光只能照到教堂的一面和砖土建造的小皇宫，大约前进两百步之后，就倾斜地消失在岩洞另一端的无尽黑暗中了。礼拜仪式用的乐鼓立于铺满干草的地面上，而干草摊开在动物毛皮上，动物毛皮则放在骨骼上。神甫掀开地面上专为无神论者设立的小盖子解释说：“教堂原先是建在水上的”。

教堂后面，建筑师的遗骸被多彩布包裹，葬于地下，与圣帝的石棺和圣后（没有子嗣）的坟墓相临。神甫讲述说：“他们的婚姻纯粹是精神层面的”，然后又讲了一个与圣帝生活有关的惊人故事：圣帝每天要接见大天使加百列和拉斐尔，后者为来自世界各地欣赏圣帝杰作、仰慕圣帝智慧的5740名朝圣者带来食物。这个数字精确地令人吃惊。

神甫首先指给我看上帝亲手铸造并赠送给伊姆拉哈那•基尔斯托斯的十字架以及国王亲手绘制的三折画，然后让我自己参观岩洞底部。趁着适应黑暗的时间，我看到一副骨架躺在长木椅上，裂嘴大笑。恢复镇定后，我又发现面前有一堆骸骨。其中可能就有那5740名朝圣者吧。

这个岩洞中到底发生过什么事情呢？这些骸骨都是哪个年代的呢？答案很模糊。但是必须相信在拉利贝拉，只要向前迈一步就会从想象跌入现实之中。

Jasmina Šopova