Beatriz Barbuy (Brasil), Athene M. Donald (Reino Unido), Akiko Kobayashi (Japão), Eugenia Kumacheva (Rússia/Canadá) e Tebello Nyokong (África do Sul) são as vencedoras do Prêmio L’ORÉAL/UNESCO para as Mulheres e a Ciência, em 2009.

Nos últimos dez anos, o prêmio de US$ 100 mil tem recompensado, anualmente, cinco pesquisadoras de destaque e oriundas de diferentes regiões do mundo. Atribuída alternativamente na área das ciências biológicas e na área das ciências físicas, a premiação tem por objetivo reconhecer pesquisas que incidem sobre os grandes desafios da ciência moderna. Incluindo as laureadas deste ano, na área das ciências físicas, o número total de mulheres premiadas chega a 57.

Presidido por Ahmed Zewail, vencedor do Prêmio Nobel de Química (1999), o júri desta edição reuniu 17 membros eminentes da comunidade científica internacional. Christian de Duve, Prêmio Nobel de Medicina em 1974, é o presidente-fundador da premiação destinada às mulheres pesquisadoras; Koichiro Matsuura, Diretor-Geral da UNESCO, seu presidente de honra.

A parceria entre L'Oréal e UNESCO compreende igualmente um programa de bolsas por meio do qual jovens pós-doutorandas têm a possibilidade de prosseguir suas pesquisas fora de seu país de origem.

Assim, no âmbito do Programa L'ORÉAL/UNESCO para as Mulheres e a Ciência, foram alocadas 120 bolsas internacionais e 340 bolsas nacionais a doutorandas ou pós-doutorandas. Com duração de 2 anos e dotadas, cada uma, de soma que pode chegar a US$ 40 mil, as bolsas são atribuídas anualmente a 15 mulheres jovens do mundo inteiro, sendo três delas para cada uma das cinco regiões do planeta (África e Estados Árabes; América Latina; América do Norte; Ásia; Pacífico e Europa).