К 20-й годовщине Всеобщей декларации прав человека (1968 г.) под началом Жан Эрш, первого руководителя отдела философии ЮНЕСКО, был опубликован фундаментальный труд под названием «Право быть человеком», в котором были собраны тексты разных культурных традиций мира.

На ее взгляд, потребность в соблюдении прав человека выражалась во всех культурах и на всех языках с тех пор, как зародилось человеческое общество, то есть задолго до того, как понятие прав человека было провозглашено всеобщим. Таким образом, Жан Эрш настойчиво призывает не сдаваться перед фактами попрания прав человека где бы то ни было в мире.

Она не согласна с теми, кто, критикуя всеобщий характер прав человека, заявляет о четком временном и узко пространственном возникновении этого понятия; она отвергает утверждения о том, что это понятие внезапно и впервые возникло только в западном «либеральном» обществе и именно в XVIII веке.