Для реставрации первого в истории кинематографа полнометражного фильма «История банды Келли» понадобились ни много ни мало сыскная работа, технический прогресс и просто удача. Спустя столетие Австралия обрела самую раннюю киноверсию дорогой сердцам истории, обладающей мифической славой и составившей часть народной памяти.

Американская киноиндустрия бесспорно самая влиятельная в мире. Однако для многих любителей седьмого искусства может оказаться сюрпризом тот факт, что самый первый в истории человечества полнометражный художественный фильм был снят в Австралии.

Фильмы о реальных событиях или сценах из семейной жизни, предлагались очарованной и напуганной зрелищем публике еще с конца первого десятилетия XIX века. Однако длительность этих фильмов, для съемок которых хватало одной катушки пленки, обычно не превышала десяти минут. Все изменилось, когда семья австралийских антрепренеров взялась за создание одночасового игрового фильма (для съемок потребовалось пять катушек пленки), открывая тем самым новую эпоху в истории мирового кинематографа.

Премьера «Истории банды Келли» (15 июня 2007 года фильм был внесен в реестр ЮНЕСКО "Память мира") состоялась в мельбурнской общественной библиотеке Athenaeum Hall в День подарков 26 декабря 1906 года. В фильме рассказывалось о существовавшем в реальности мятежном бандите Неде Келли, изловленном властями и повешенном 25 годами ранее.

Еще при жизни Неда Келли подвиги его воровской банды будоражили воображение австралийцев, а после смерти герой-разбойник превратился в народную легенду. Несмотря на жестокость и кровопролитие, на фоне пост-колониальной реальности члены банды Келли воспринимались как герои, отстаивающие честь женщин и борющиеся с диктатом властей и коррумпированными полицейскими. Последняя перед арестом остановка Келли в легендарной гленроуванской гостинице известна каждому австралийцу. Образ Неда Келли в самодельном бронежилете, отражающего натиск полицейских, продолжает вызывать в людях чувство уважения к отваге и неотступности перед убеждениями. История того, кого позднее прозвали Робин Гудом, так повлияла на умы, что в Австралии тех времен был зарегистрирован рост преступности среди ссыльных ирландских осужденных.

От славы к забвенью

Пользуясь всеобщим интересом к этой истории, кинопрокатчик Чарльз Тейт не долго думая приступил к написанию сценария и съемкам одночасового фильма. В сборе средств и распространении фильма ему помогли братья Джон и Невин. На съемочной площадке в качестве актеров выступили еще несколько членов семьи. Организационные и технические моменты, а также операторскую работу взяли на себя коллеги по прокату Миллард Джонсон и Вильям Гибсон. На протяжении нескольких недель «История банды Келли» не сходила с экранов всей Австралии, а год спустя битком были забиты залы Новой Зеландии, Великобритании и Ирландии.

В большинстве австралийских городов фильм был показан в одно и то же время, что говорит о том, что существовало по меньшей мере шесть копий оригинала. Однако сильнейшая полемика, вызванная фильмом, вынудила власти штата Виктория запретить его показ в городах, где промышляла банда Келли. По прошествии нескольких лет запрет постепенно распространился на всю страну, а к 30-м годам с показа были сняты все фильмы, так или иначе упоминавшие о мятежных бандитах. Так первый в истории полнометражный фильм стал первым в мире случаем цензуры!

«История банды Келли» особенна не только своей продолжительностью, но и усовершенствованным типом киносъемки. Многие сцены длились по десять минут, и в каждой их них действие разбивалось на средние и длинные планы, на театральный манер. Так были заложены основы одного из киножанров-долгожителей – вестерна.

Несмотря на популярность к середине 40-х годов «История банды Келли» почти повсюду исчезла с экранов, главной причиной тому послужила недолговечность легко воспламеняемой пленки. Снятые впоследствии новые киноверсии истории Келли неоднократно вводили в заблуждение историков, пытающихся установить подлинность оригинала. Отдельные фрагменты шедевра братьев Тейтов начали обнаруживать только к середине 70-х годов, иной раз в самых неожиданных местах.

О важности обрезков

Крошечная ленточка была найдена в Аделаиде, другая – в Мельбурне. Предполагается, что речь идет о кусках пленки, сохранившихся со времен эксплуатации фильма местными кинопрокатчиками, зачастую менявшими очередность сцен, вставлявшими собственные титры или даже добавлявшими сцены из вырезанных при монтаже кусков. В 1982 году в редакцию журнала о киноискусстве был доставлен большой, но сильно поврежденный отрезок киноленты, найденный на свалке. Однако самая необыкновенная находка была сделана в 2006 году, когда целая катушка в практически нетронутом состоянии была обнаружена в фондах Государственного кино- и телеархива Великобритании.

Опираясь на найденные отрывки и извлеченную из архива программу 1906 года, специалисты из Австралийского государственного кино- и фоноархива отреставрировали «Историю банды Келли». Технические достижения в области цифровой реставрации лабораторий Haghefilm в Амстердаме позволили отремастировать обнаружившиеся метры пленки: поврежденные пылью и грязью кадры были очищены, недостающие кадры были воспроизведены из уже имеющихся. Однако удалось восстановить только 17 минут от оригинальной версии фильма, тогда как несколько ключевых сцен, подвергшихся серьезному химическому воздействию, остались неиспользованными.

Нельзя недооценивать роль сохранившихся с 1906 года программ, афиш, фотографий и газетных вырезок. В определении сюжетной линии и персонажей и установлении очередности сцен архивные материалы оказались далеко не менее важны, чем сами фрагменты из фильма.

Путешествие к истокам создания вестерна, знакомого каждому австралийцу не понаслышке, потребовало от нас, современников, вспомнить законы другого киножанра – детектива. Фильм, повествующий о событии, оставившем неизгладимый след в народной памяти Австралии, бесценен для культурного наследия этой страны. Спустя столетие история банды Келли по-прежнему влияет на умы и формирует национальную самобытность австралийцев.

Джоу Чичистер, продюсер, Sunday Arts, ABC TV (Австралия)