Традиционное тайское шелководство, практически умиравшее в первой половине XX века, было возрождено в 1950-е годы благодаря американцу Джиму Томпсону. Молодая таиландка - и не кто-нибудь, а королева Сирикит - стала его союзницей. Ныне это вековое искусство, сочетающее ремесленные и индустриальные технологии, передается из поколения в поколение, внося свой вклад в развитие страны.

Шампанское и шелк: королевский союз

В пасхальное воскресенье 1967 года американский предприниматель, проживавший в Таиланде, бесследно исчезает в джунглях Малайзии при загадочных, так никогда и не проясненных обстоятельствах. Эта таинственная история привлекает внимание средств информации и общественности в Азии, а также в Америке и за их пределами, поскольку речь идет не о простом человеке: достаточно было просто написать на конверте «Джиму Томпсону, Бангкок», и письмо без труда находило своего адресата в трехмиллионной таиландской столице.

Всего за двадцать лет, предшествовавших его трагическому путешествию в Малайзию, Джим Томпсон успел сделать то, что другим не удается сделать за всю свою жизнь. Посвятив себя искусству, в котором он изначально ничего не понимал, он создал в Таиланде крупное шелковое производство. Его дом в Бангкоке, хранящий художественные богатства региона, сам по себе является архитектурным шедевром.

Его жизнь достойна романа, и не только о его личной судьбе, но и о том, как ему удалось изменить судьбу нескольких тысяч людей. Сегодня имя Джима Томпсона – это название всемирно известного процветающего таиландского предприятия, чья шелковая продукция заполняет самые красивые витрины мегаполисов и украшает множество гостиниц и ресторанов во всем мире.

Джим Томпсон, архитектор по образованию, впервые приезжает в Таиланд в 1945 году. Его, офицера американской армии, командируют сюда по службе. В то время в Бангкоке практически не было высоких зданий и автомобилей, а главной достопримечательностью столицы были каналы. Влюбившись в местные базары и улыбчивых жителей, он решает остаться здесь жить после демобилизации из армии.

С первого дня приезда в эту страну Томпсон коллекционирует лоскутки тайского шелка, который поражает его сочетанием удивительных цветов и неровной фактурой ткани, отличающей его от более гладкого японского и китайского шелка. В основе отличия лежит качество шелковичных гусениц.

Хотя местная традиция выращивания шелковицы и выведения шелковичных гусениц была уже в XIII веке отмечена китайским дипломатом, именно американский архитектор удостоил тайский шелк дворянского звания. В то время, когда он приехал в Бангкок, уже редко можно было встретить ткачей: традиция сохранялась лишь несколькими мусульманами из квартала Банкруа. Решив заняться продажей таиландского шелка, Томпсон познакомился с ними, но большинство отнеслось к нему с недоверием. Лишь один глава семейства, заинтересовавшись, решился на авантюру. С этого все и началось.

В 1947 году с чемоданом, набитым образцами шелка, Томпсон вылетел в Нью-Йорк. Издатель одного из журналов мод заинтересовалась тканью и тут же предложила свою поддержку. Вернувшись в Таиланд, Томпсон открывает свое предприятие, становится в нем директором и основным акционером, вводит новаторскую систему управления производством: женщинам, основным работникам предприятия, было разрешено работать на дому, что не нарушало их обычного семейного уклада. Томпсон вводит также серьезные изменения в способ производства и заменяет растительные красители химическими, сохраняя при этом традиционные цвета шелка.

В начале 1950-х годов Томпсон открывает магазин в Бангкоке, который начинает пользоваться исключительной популярностью. Вскоре магазин посещает королева Сирикит, которая всегда прилагала много усилий для поддержки и развития народных промыслов и культурного наследия Таиланда. Она становится его самым известным и самым влиятельным покупателем. Во время своих официальных визитов за границу королева одевает наряды из традиционного тайского шелка, и вскоре это привлекает внимание известного французского кутюрье Пьера Балмена. А по другую сторону Атлантики Ирен Шараф, художник по костюмам для музыкальной комедии «Король и я» американского режиссера Уолтера Ланга, участвует в создании целой серии фильмов, которые вносят свой вклад в известность тайского шелка. Заказы начинают поступать со всех сторон.

Начиная с 1970-х годов, производство шелка сосредотачивается в провинции Хорат на северо-востоке Таиланда. Королева Сирикит, объезжая этот бедный сельскохозяйственный район с жарким климатом и увидев трудности местных крестьян, предлагает им заняться традиционным ткачеством и окраской шелка. В 1976 года королева создаёт фонд ПОДДЕРЖКА в целях развития ремесленного производства в сельскохозяйственных зонах и сохранения древней техники производства. Сегодня тысячи семей имеют свои собственные поля шелковицы и выводят шелковичных гусениц в своем хозяйстве. Коконы, созревающие в течение 23 дней, продаются затем фирме Джима Томпсона.

На сегодняшний день ткачество, центральный этап всего процесса изготовления шелка, - дело 600 ткачей, мужчин и женщин, которые передают свое умение из поколения в поколение. Соединяя традицию и современные методы, окраска шелкового полотна производится как с помощью деревянных трафаретов, так и цифровых принтеров. Строгий контроль за качеством и конечная обработка вручную обеспечивают высокую гармоничность сочетания ремесленных навыков и индустриального производства.

Как предвидел американский предприниматель, великая авантюра возрождения тайского шелка стала содействовать процветанию страны. Сегодня 90% акционеров предприятия Джима Томсона – таиландцы, треть которых – дети и внуки первых мусульманских ткачей из Бенкруа.


По материалам выступления Эрика Б. Бута, представителя «Тайской Шелковой компании Джима Томпсона» («Jim Thompson’s Thai Silk Company»), в ЮНЕСКО во время Фестиваля культурного разнообразия в мае этого года.