Высшее образование в мире сегодня

Во всем мире высшая школа переживает большие перемены. За последнее десятилетие система высшего образования столкнулась с серьезными финансовыми трудностями. В то же время, благодаря компьютерной технике и интернету стало возможным создать ранее немыслимые формы передачи знаний в масштабах планеты. Нехватка внутренних финансовых ресурсов и рост числа студентов, обучающихся заграницей, порождают все большую конкуренцию между университетами. Последние, в том числе, частные, устанавливают международные партнерские связи, создают доступные для других вузов учебные программы и даже открывают филиалы за рубежом, чего раньше никогда не было.

Эти тенденции обсуждались уже в 1988 году на Всемирной конференции ЮНЕСКО по высшему образованию. За последнее десятилетие они усилились и породили новые возможности и проблемы, которые будут в центре внимания участников Всемирной конференции ЮНЕСКО по высшему образованию 2009 года, которая прошла в парижской штаб-квартире организации с 6 по 8 июля.

Проблемы высшей школы, как правило, сложны, а предлагаемые решения противоречивы. В условиях, когда вузовская система не справляется с огромным потоком студентов, как найти деньги, чтобы решить эти проблемы, сохранив или улучшив стандарты качества обучения? Следует ли считать высшую школу общественным институтом, необходимым для экономического развития и финансируемым из государственного бюджета? Или высшее образование - это частная услуга, обеспечивающая личную карьеру и возможная только при условии платы за обучение? Будет ли зависеть доступ в высшую школу скорее от счета в банке, чем от личных способностей и заслуг?

Переход к постиндустриальной экономике привел к массовому спросу на дипломированных специалистов. Число студентов молниеносно возросло. В 2007 году их было 152 с половиной миллиона, что на 50% больше, чем в 2000 году.

Всего полвека назад учеба в высшей школе в большинстве стран была привилегией немногочисленной элиты, при этом в основном лиц мужского пола. А сегодня нередко считают, что высшее образование 40-50% процентов молодежи жизненно важно для экономического роста страны. В целом, процент вузовской молодежи, в мире поднялся с 19% в 2000 г. до 26% в 2007 г. Ныне студенток несколько больше, чем студентов, и ожидается, что эта тенденция будет усиливаться.

Однако средние цифры скрывают серьезные различия по регионам. В Северной Америке и Западной Европе в вузах учится 71 % молодежи, в Восточной Азии и Тихоокеанском регионе – 26%, в арабских странах – 23%, в Юго-Восточной Азии - 11 %, а в Африке, несмотря на большой прогресс, - всего 6%. Дети в странах Африки южнее Сахары имеют меньше шансов окончить начальную школу, чем молодежь в Европе – поступить в университет.

Внутри каждой страны у разных групп население имеется далеко не равный доступ в высшую школу. Труднее всего попасть туда людям с низким доходом, жителям отдаленных районов, представителям этнических меньшинств, иммигрантам и людям с ограниченными физическими возможностями. В некоторых странах система высшего образования стремится уравнять возможности с помощью студенческих ссуд, грантов для малообеспеченных студентов, культурно ориентированных программ обучения, квот для меньшинств и разного рода скидок.

Все чаще высшее образование рассматривают в качестве двигателя экономического развития. Однако с ростом числа студентов правительственная поддержка, зависящая от поступлении налогов, как правило, не поспевает за ростом стоимости социальных структур. В результате, все упирается в экономию средств. Как следствие, переполненные классы и аудитории, необновляемые библиотечные фонды и сокращение фондов на научную работу, приходящие в негодность бытовые удобства и услуги. Особенно остро это чувствуется в африканских странах южнее Сахары, но это касается и всего развивающегося мира, и стран с переходной экономикой.

Государственные учреждения, в прошлом почти целиком зависевшие от госбюджета, теперь вынуждены самостоятельно искать источники финансирования. Обычно это – плата за обучение. Ее ввели многие страны с традиционно бесплатным (или почти бесплатным) в прошлом высшим образованием, например, Китай (в 1997 г.), Великобритания (в 1998 г.) и Австрия (в 2001 г.). Плату ввели и в других странах Европы, которая была давним бастионом бесплатной высшей школы. В то же время многие африканские страны повысили плату за общежитие, питание и другие услуги.

Вузы стали более предприимчивы. Они берут деньги за научные исследования для частных компаний и административных органов, устраивают платные курсы для местных бизнесменов. Порой это вызывает возражения. Слишком явная погоня за прибылью может увести от основной традиционной деятельности университетов. Курсы и научная работа гуманитарного плана не носят коммерческого характера. Студенческие театры, газеты, некоммерческие радио и телевидение, как правило, прибыли не приносят. Однако эта деятельность превращает университеты в центры культурной и духовной жизни.

Государство также все больше заменяет бюджетное финансирование научных исследований предоставлением грантов на конкурсной основе. Все это приводит к растущей конкуренции между вузами и большей их дифференциации. Многие университеты отныне особое внимание обращают на свое место в международном рейтинге. Это особенно заметно в системах, ранее преимущественно государственных, где университеты предполагались примерно равноценными.

Некоторые университеты и национальные системы высшей школы вводят программы подготовки с большим упором на технические и профессиональные навыки и знания. Это крайне нужно развивающимся странам с большой потребностью одновременно и в дипломированных специалистах по техническим дисциплинам, и в лидерах - профессионалах с широким кругозором, творческим подходом и критическим взглядом. Эти страны нуждаются также в научных исследованиях, отвечающих местным задачам развития.

Вузы, прежде всего, в промышленно развитых странах стремятся привлечь к себе как можно больше иностранных студентов. В 2007 г. заграницей учились 2,8 миллионов студентов. Большая часть - выходцы из Китая (421 100 чел.), Индии (153 300 чел.), и Кореи (105 300 чел.). Они учились главным образом в США (595 900 чел.), Великобритании (351 500 чел,) и Франции (246 600 чел.).

Особое влияние на положение высшей школы оказал процесс глобализации. За последние десять лет произошел стремительный рост числа учебных программ и учреждений, действующих в масштабах всей планеты. Некоторые страны превратились в узловые центры виртуального высшего образования (Катар, Сингапур, ОАЭ…). Для поддержки регионального сотрудничества в области высшего образования были заключены специальные соглашения. Принятая в 1999 году Болонская Декларация упорядочила определение эквивалентности тысячи различных дипломов, присуждаемых в 40 европейских странах. Аналогичные меры предпринимаются в Латинской Америке, Африке, Южной Азии и в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

Основная проблема состояла в следующем: по каким параметрам сравнивать вузы и дипломы разных стран? Новые национальные документы, гарантирующие качество высшего образования, основываются на аналогах, но не на правительственных градациях. Главное же, что больше ценится теперь, - результаты, эффективность полученных выпускниками навыков и знаний, а не формальные свидетельства того, что ими было проделано в вузе – оценки, транскрипты и проч. Эксперты начали разрабатывать методы сравнения уровня подготовки студентов в разных странах

Обращающим на себя внимание фактом стало широкое распространение частного, коммерческого высшего образования. Если раньше оно традиционно было развито в Восточной Азии и США, то сегодня им охвачена треть всех студентов в мире. Особенно быстро оно развивается в таких странах, как Бразилия, Чили и ряд африканских стран, где число желающих его получить намного превосходит количество мест в государственных вузах.

Многие коммерческие образовательные учреждения озабочены проблемой гарантии качества образования и появлением массы поддельных дипломов. Развитие дистанционного обучения нуждается в более тесном международном сотрудничестве, поскольку интернет предоставляет возможность пользоваться учебными программами, без труда пересекая любые границы.

По прогнозам, число студентов высшей школы будет продолжать быстро нарастать. Студенчество будет по своему составу разным – включать и тех, кто только приступает к занятиям, и тех уже работает и учится, местных студентов и студентов из других стран.

Хотя развитие высшего образования приветствуется широкой общественностью, процесс его расширения связан и с серьезными проблемами, особенно в самых бедных развивающихся странах. В частности, потребность во все возрастающем числе учителей, означает, что квалификация последних имеет тенденцию к снижению. И власти столкнутся с необходимостью обеспечить доступ к высшей школе не просто для тех, кого больше, а для тех, кто сможет получить большую пользу от будущих занятий.

Бартон Боллаг, американский журналист