Вот уже восемь веков хранит свое удивительное сокровище религиозной архитектуры небольшая деревушка Лалибела, расположенная на высоте 2 500 метров в горах региона Амхара. Благодаря своим высеченным в скалах церквям Лалибела была внесена в 1978 году в Список всемирного наследия.

Деревушка называлась Роха, «великолепная», в ту эпоху, когда царь-праведник Гебре Мескель Лалибела повелел высечь в скалах одиннадцать монолитных церквей, связанных между собой лабиринтами ходов. В стенах этих подземных туннелей выбиты полости, в которых порой видны конечности останков святых, покоящихся здесь на протяжении многих веков.

Здесь, где нет ничего невозможного, привычно сосуществуют мертвые и живые Удивительно, но дальним предкам здешних жителей удалось выбить из цельного каменного блока целые церкви – с портиками, нефами, сводами, ярусами и окнами... Бета Медане Алем (храм Спасителя) – самая большая из одиннадцати церквей, внесенных в Список всемирного наследия, стоит на 34 массивных колоннах, образующих прямоугольник в 34 метра длиной и 24 - шириной. Иными словами эта церковь намного шире Собора парижской богоматери!

А со стен церкви Голгофы и архангела Михаила, также называемой Дебре Синай и Голгофа, открывается наиболее впечатляющий вид. Император, имя которого носит сегодня это поселение, покоится здесь рядом с могилой Адама… прародителя всего человечества, согласно Библии... В Лалибеле всего один шаг от истории к мифологии...

Чуть в стороне от этого скопления церквей, сплетенных как гнездо на склоне возвышенности, расположен храм святого Георгия. Это единственная церковь, имеющая дренажную систему, и, судя по всему, самая последняя из всех сооружений, построенных по приказу царя Лалибелы. Уже издалека видно, как из огромного котлована поднимаются стены этого храма, высеченного в форме креста, с барельефными крестообразными контурами креста на плоской крыше. Рядом с этим сооружением с 12 фасадами высотой в 12 метров человек чувствует себя совсем крошечным. Линии трех этажей церкви снаружи подчеркнуты карнизами и окнами. «Нижние окна – «слепые», поскольку этот этаж принадлежит Ною», - объясняет Мушав, один из проводников памятника. «Это, чтобы вода потопа не проникла внутрь», – с улыбкой добавляет он.

Чтобы добраться до другого «церковного ансамбля», где храмы в буквальном смысле награждены друг на друга, надо пройти вдоль ручья с громким названием Иордан. Он течет вдоль подножия другой возвышенности – горы Фавор, увенчанной колоколом, подвешенным к ветвям сухого дерева. Затем надо пересечь пещеру Вифлеем... Настоящая Палестина в миниатюре!

Согласно многочисленным и порой противоречивым легендам, сложенным о царе Лалибеле, он основал Роху после своего возвращения из изгнания в Иерусалим. Роха должна была стать новым святым городом Африки.

В период с Рождества до праздника Тикмет (Крещение) сюда прибывает до 140 тысяч паломников, объясняет Белет, несомненно, самый популярный здесь персонаж. Он возглавляет группу из 20 работников Бюро по культуре и туризму в этой деревне с населением 12 тысяч человек, расположенной в 600 км на север от Аддис-Абебы. Белет убежден, что туризм - это будущее деревни. «С июля 2007 года по март 2008 года более 8 тысяч туристов проживали в наших 12 гостиницах», – говорит он.

Его бюро, финансируемое региональным советом Амхары, получает также помощь от правительства, от Ведомства по исследованию и сохранению культурного наследия, от Европейского союза, ЮНЕСКО и нескольких НПО, самая значительная из которых – «Международный план».

Главная забота ЮНЕСКО – это эрозия, вызванная проникновением в постройки дождевой воды. Однако Белета больше тревожит урон, наносимый объекту бедным населением, проживающим на его территории. Поэтому крайне важно, считает он, как можно скорее переселить 270 семей. В настоящее время Белет не знает ни как можно будет осуществить такое переселение, ни сколько это будет стоить, но тем не менее он настроен оптимистично. Для этого молодого и энергичного работника крайне важно, чтобы Лалибела стала чистой и ухоженной деревней. «Эту идею я пропагандирую в пяти школах нашей деревни, и уже есть ощутимые результаты», – с гордостью рассказывает он.

Он также озабочен состоянием 24 церквей в окрестностях Лалибелы, из которых 14 вообще никак не охраняются. «Все они должны быть внесены в Список всемирного наследия», – заявляет он. И чтобы не бросать слова на ветер, предлагает поехать и посетить их.

Одна из церквей украшена так, что просто дух захватывает. Построена она была предшественникомЛалибелы царем Имраханой Кирстосом.

От Лалибелы до этого крайне бедного поселения, расположенного у горного подножья, всего 12 километров, но мы добирались сначала более 40 минут по дороге, потом еще полчаса карабкались в гору, не замечая на высотах ни единого признака жизни... Если не считать нескольких встретившихся нам женщин, которые возвращались с рынка, расположенного на противоположном склоне горы.

Не пройдя и половины пути мы сворачиваем с тропы и вдруг оказываемся под огромным уступом скалы. Глыба напоминает густую тучу, окаменевшую несколько веков назад. И где-то в глубине уступа – маленькая церковь, но о ее существовании скорее догадываешься, ее практически не видно. Вход скрыт недавно возведенной стеной.

Внутри этого святилища чувствуешь себя, как на театральной сцене: дневной свет освещает лишь одну сторону церкви и маленького царского дворца, сложенных из кирпичей и глины; лучи по наклонной пересекают расстояние в двести шагов и растворяются в глубоком мраке противоположной стороны грота. На полу, покрытом соломой, возвышаются великолепные литургические барабаны. Солома разложена на шкурах животных, а они, в свою очередь, – на костях. «Церковь была построена на воде», - объясняет священник, приподнимая крышку отверстия в полу, проделанного специально для тех, кому в это верится с трудом…

За церковной стеной прямо на земле покоится обернутое в разноцветные покрывала тело архитектора этого сооружения, а рядом – саркофаг царя-святого и его святой супруги, не давшей ему наследников. «Их союз был исключительно духовным», – говорит священник и пускается в рассказ о невероятном жизненном пути этого царя, к которому каждый день являлись архангелы Гавриил и Рафаэль, принося с собой пищу для 5 740 паломников, прибывших со всех концов света, чтобы насладиться царским творением и мудростью. Можно только удивляться точности приводимого числа паломников.

Показав мне крест, который Бог выковал собственными руками, чтобы преподнести его Имрахане Кирстосу, а также триптих редкой красоты, написанный самим царем, священник позволяет мне осмотреть глубины пещеры. Когда мои глаза привыкают к сумраку, я натыкаюсь… на широкую улыбку скелета, лежащего в деревянном гробу. Придя в себя, я понимаю, что нахожусь посреди громадной груды костей. Может быть именно здесь покоятся останки тех самых 5 740 паломников?

Что произошло в этой пещере? К какой эпохе относятся эти останки? Ответов нет. Но ясно одно: в Лалибеле стоит сделать лишь один шаг, чтобы попасть из воображаемого мира в мир реальный.

Ясмина Шопова