Память и история помогают нам оценить прошлое. И хотя зачастую считается, что история это просто оформление памяти, на самом деле это совсем не так. История руководствуется иной логикой и, следовательно, ее следует отличать от памяти.

Память – это прежде всего вещь индивидуальная, но как только к делу подключается группа людей, память становится коллективной. Иными словами, коллективная память это не случайное явление. Память одних может вызвать воспоминания других, находя у них отклик. Таким образом, соединение воспоминаний каждого в нечто единое – это сознательный акт.

История, по определению, не имеет ничего личного: она подчиняется формальным правилам, которые позволяют нам делать определенные выводы. Это результат четко установленного процесса, проходящего ряд этапов, о которых мы можем судить по сохранившимся письменным источникам. Более спорными могут быть результаты, например, в археологии, имеющей дело с предметами, которые интерпретируются археологом. Сами по себе предметы мало о чем говорят, и только археолог может понять их значение. Почти то же самое происходит и с историческими текстами, которые порой нуждаются в интерпретации историка, желающего почерпнуть из них максимум информации.

Гораздо сложнее провести различие между памятью и историей там, где сохранилось лишь устное предание. В этом случае факты хранятся лишь в памяти, и работа с ними чрезвычайно затруднена.

Роль, которую играет память, очень важна в области, относящейся к правам человека, поскольку многие из этих прав являются основополагающими, и должны утверждаться в каждом поколении. Память о событиях, относящихся к соблюдению прав человека, особенно важна. Порой ее стараются затушевать, особенно в случаях, когда кто-то стремится пересмотреть ошибки прошлого. В этом случае приходится прибегать к иному роду воспоминаний, не относящимся к области прав человека, и результаты, соответственно, получаются иными.

Ромила Тхапар