至少从书面材料上看，水并不缺乏。但水资源的分布很不均衡。尤其是管理不善。这正是联合国最近于２００６年３月在墨西哥发表的关于水资源开发的第二份世界报告中所指出的。这份题为《水——我们共同的责任》的报告，对全球的水资源形势作了详尽的分析评估。

目前，全世界五分之一的人口得不到清洁的饮用水。而劣质水可断送生命。２００２年，因腹泻和疟疾而死亡的人达到三百多万，其中大多数是５岁以下的儿童。有人估计，从现在起到２０１５年，某些地区，例如撒哈拉以南非洲，很难达到“将得不到清洁饮用水的人口减少一半”的千年目标。
短期前景相当令人担忧。人口的增长自然导致人均饮用水的数量下降。人们预计，到２０３０年，必须增加５５％的食品才能养活全球人口。然而，灌溉用水已经约占全部淡水消耗量的７０％。
问题不仅仅是技术方面的。“涉及的不仅是开挖水井或改善渠道网络。水的问题应该在更广泛的范围内进行研究。它涉及科学、技术，但同时也与文化和社会问题相关联”，教科文组织水科学处处长Andras Szollosi-Nagy先生解释道。还有政治层面。他补充说，“水的问题与其说是资源问题，不如说是管理问题”。因此，单就每年案值达数百万美元的腐败来说，就已严重危害到水的供给。上述报告中引用了在印度开展的一项调查，根据该项调查，４１％的被询问者承认，为伪造水费发票而曾经行过贿。
不过，管理问题不只是发展中国家的事。教科文组织水资源评估计划协调员Gordon Young先生分析说：“Katrina飓风向世人表明，即使像美国这样强大的国家，也未能事先准备好迎击如此规模的灾害。各级政府之间没有很好地相互配合。”这个问题相当重要，因为自然灾害日益频繁，而且９０％以上的天灾与水有关。

好在希望的曙光还是存在的。
人们的觉悟正在提高。过去，专家的警告长期得不到回应，现在这种现象已经一去不复返了。自二十世纪九十年代末期起，水在国际政治议程中占有重要位置。从这个角度说，１９９７年联合国大会通过的一项关于水的决议标志着一个转折点。同时，越来越多的公民日益关注水的问题。在拉丁美洲的某些国家，比如阿根廷或玻利维亚，与水的服务行业私有化相关的舞弊现象，已经激起广泛的抗议运动。乌拉圭人甚至通过全民公决的形式来作决定，目的是使水成为列入宪法的一种公共财产。
教科文组织设在（荷兰）Delft的水教育研究院院长Richard Meganck先生补充说，“在尼罗河流域，人们同样注意到出现了一些对水的问题表现积极的民众团体。若要建立一种有效持久的管理方式，民众的参与是至关重要的”。另外，一些好的做法正在推广，比如印度某些地区回收雨水存放在地下水库的技术。涉及生死攸关的水资源争端的调解机构早已存在，比如瓦伦西亚的仲裁法庭，可以予以推广。
另外，人们正在探究改善供给技术的一些途径。其中之一是，继续坚持二十世纪出台的修筑水坝的政策。一些宏伟的工程项目正在实施过程中，例如刚果民主共和国的Grang Inga大坝，预计十几年内完工。然而，对于生态系统具有严重影响的这些工程项目，也引发了很多的保留意见。那些干旱的沿海国家，可采用海水淡化的方法。这种技术尽管费用昂贵，某些波斯湾国家比如科威特已经付诸实践。
但是，这些技术还不足以解决问题。将来，还必须学会把水看作是一种可以枯竭的资源。
Agnès Bardon