水从2004年起成为公共财产，史无前例地写入乌拉圭宪法。选民以压倒多数票通过此项决定。结果是：国家现在需要决定运营至今的私营水厂命运，还要确保水质。

乌拉圭的水资源状况比较丰富。根据联合国2006年3月发表的《世界水资源开发报告》第二版，乌拉圭平均每人拥有可用水量居世界第26位。每年的降雨量达到224 000百万立方米，但其中有三分之一，即每天约有183 000百万升雨水蒸发或是流失。
在这个约有三百万居民的南美国家，水资源的使用无需精打细算。每户每月只需支付6美元即可支配6000升水。应公共供水企业要求撰写的OSE (Obras Sanitarias del Estado)报告表明，该企业生产的饮用水中只有43%收缴到水费。供水管道损坏后泄漏多天无人问津的情况相当普遍。
但以后就要在宪法中规定：水属集体所有，只有公共企业能够提供饮用水和净化水服务。乌拉圭选民在2004年10月的全民投票中以压倒多数票（64.58%的选票）做出这一决定。此后有关私营供水企业转为公有的谈判虽然棘手，但一直在进行之中。

用户介入
此外，修宪还确立了饮用水及水净化系统属于基本人权的原则。根据这一原则，水是属于宪法文本所称的“公共领域”的物品，乌拉圭应当制定以水资源共同管理和可持续发展为基础的国策。另一重大变动是：从水的规划、管理到监控各个层面，都需要用户积极参与。
参与撰写宪法修正草案的Guillermo García Duchini律师指出：“水不应视作私人物品，它属于大家，属于集体。”撰写工作由水和生命国家保护委员会组织实施，该委员会组合了四十多个团体。Guillermo García Duchini律师还表示：“将如此重要资源作为投机和牟利的对象是极不合适的。从水的价格和环境保护来看，乌拉圭至今提供了反面教育的例子。”
该律师指出，改革倡议最早在卡内洛内斯省（乌拉圭南部）的一次居民大会上提出。当时是对本地居民对饮用水和水净化服务企业私有化前景的顾虑做出回应。2004年的全民投票最终排除了私有化的可能性。
García Duchini解释说，在乌拉圭，只能通过全民投票来修改宪法。这也是为什么决定通过投票来解决这一问题的原因。

对质量负责
在这样一个降雨充沛和河流湖泊众多的国家，乌拉圭人民的选择确实出乎意料。乌拉圭河和拉普拉塔河等河流浇灌着乌拉圭的大部分沿海地区，187 000平方公里的国土面积中近一半邻近可开采的地下水资源（瓜拉尼地下水库是全球最大的淡水资源库之一，占乌拉圭领土58 000平方公里，并且一直延伸到阿根廷、巴西和巴拉圭）。
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考虑到其拥有的丰富水资源，乌拉圭大学农学学院水和土壤系副教授Mario García认为目前对水的需求较弱。他还表示，但在“某一种资源较为丰富时，人们并不重视，采取一种各自为政的战略，而非根据盆地的水文地质条件进行集中管理”。

新法规的拥护者希望建立由政府、专家和用户组成的专门机构来管理盆地。但García认为，乌拉圭目前需要面对的“最主要的风险”是使用农用化学产品造成的水质恶化。今后，既要保护水量还要保护水质，这已经成为乌拉圭的公共事务。

Mauricio Rabuffetti,于蒙得维的亚