越来越多的人发现，西方各大博物馆不仅是一项大生意，更是宣传大众文化的强大机器，这些博物馆开始走向全球。

涌向艺术


2006年7月4日至8月27日，日本东京国立博物馆举办的普赖斯收藏珍品展平均每天吸引6446名观众，总人数达到317712人。据《艺术报》的报道（2007年3月），东京是2006年各类展览参观人数最多的城市。其次是东京国立现代艺术博物馆举办的藤田嗣治画展，日均观众人数6324人，总计311689人；以及巴黎大皇宫博物馆举办的克里木特画展，日均参观人数6297人，总计60万人。

多家博物馆开始在世界各地兴建分馆，或是缔结伙伴关系，卢浮宫和大英博物馆也不甘落后。

法国文化部长雷诺•多纳迪约•德瓦布雷斯刚刚与阿布扎比签署了为期30年的协定，在波斯湾建立一家大型分馆。这笔交易很可能给卢浮宫带来10亿欧元的进项。

另一方面，大英博物馆提议将部分藏品进行全球巡展。不久前，大英博物馆在北京故宫博物馆举办了一次展览，中国民众第一次有幸目睹英国在工业革命时期是如何看待并仿效中国的。

就在西方各大博物馆思索其共同使命的同时，许多国家的政府和国内的本土运动则更加关注重建本国的文化记忆和传统知识。

例如，贝宁非洲遗产学院院长Alain Godonou指出，撒哈拉以南非洲的艺术遗产有95%流失海外，这让非洲年轻人无法形成认同感。在巴马科，马里国家博物馆馆长Samuel Sidibé谴责“对我们文化历史的掠夺”，呼吁发起一项全球运动，要求归还作为博物馆永久展品或临时展品的艺术品，同时开展国际反盗版合作。这项运动得到教科文组织的支持。

讨论未来

《国际博物馆》期刊近日举办了一场辩论，争论的双方是大型世界级博物馆和努力重建国家记忆或民族记忆的博物馆。

这场辩论题为“记忆和普遍性：博物馆面临的新挑战”，在教科文组织巴黎总部举行，与会者包括卢浮宫、大英博物馆和圣彼得堡艾尔米塔什国立博物馆的馆长、艺术品来源国的博物馆馆长、遗产问题决策者和学术界人士。

辩论各方普遍认为，大型博物馆确实承担着共同的使命；但在富裕的海湾国家开设分馆是否属于这项使命的一部分，值得商榷。法方同阿布扎比签署的协定被多家法国艺术和文化机构斥责为重商主义；大英博物馆馆长Neil MacGregor在接受巴黎《解放》日报采访时说，这是法国文化外交传统的延续。

所有权问题

谈论共同使命，在一定程度上是在回答所有权问题。
有人要求大英博物馆放弃对馆藏文物的所有权，McGregor则认为，大英博物馆保存这些文物是为了全人类的利益。他曾经说过：“让世界的各种成就有一个存身之所，是非常重要的。”

McGregor指出，有了发达的交通运输，艺术品从此不会被束缚在同一个地方。

博物馆认为，很多发展中国家不具备适当的保存条件。更大的难题是，撒哈拉以南非洲的许多国家都找不到合格的博物馆馆长和工作人员。

阿富汗的艺术品被临时存放在瑞士境内的一家流亡博物馆里，暂时解决了文物保管问题。30年战争结束之后，在重塑民族意识和重建文化的过程中，教科文组织援协助有关部门将这些文物运回阿富汗国内。
目前有越来越多的人认识到，在法定所有权和政治问题之外，博物馆的藏品还应该接受道德和伦理的诘问。这在很大程度上得益于教科文组织采取的行动或在其鼓动下开展的行动。

教科文组织在1970年和1995年制订的公约为打击非法贩运文化财产奠定了法律基础。在1980年举行的教科文组织大会上，组建了促进文物返还或归还的政府间委员会。今年春天，这个委员会将举行第十四届会议。
有多家博物馆采纳了“道德获取政策”，若干国家对法律做了不同程度的修改，处理非法贩运问题。

国际博物馆理事会（ICOM）呼吁进行调解，以建设性方式解决问题，超越所有权及政治界限。
Bernice Murphy长期供职于国际博物馆理事会，现在是伦理委员会主席。她指出，必须“呼吁综合博物馆支持新型互动工作，分享知识与经验。

巴里•詹姆斯（Barry James）于 法国巴黎