四百年前，伽利略把月球表面的暗影当成了海洋，他弄错了。现在人们向月球发射了探测器来寻找水。科技的发展是惊人的：最近20年来，共发现了将近350颗太阳系外行星；几个月前，通过卫星发送回来了第一批直接图像；地面和太空望远镜24小时不间断地探索着宇宙，然而对我们来说宇宙大部分还是未知数。

从11世纪Ibn Haitham Alhazen关于月球暗影的理论到2009年4月最新发现的太阳系外行星，在国际天文年之际发表的本期信使让我们回顾了天体观测漫长历史的几个阶段。
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一个小球体位于一个更大球体的中心：这便是古希腊人想象的地球与宇宙的关系。然而商店出售的一种小巧的器械粉碎了人们对封闭世界的这一想象。400年前，伽利略用自制望远镜观察了星空。世界从此改变了模样。  更多

今年是我们庆祝阿波罗11号登月40周年和伽利略发现400周年的纪念年，这两项活动均证实了公元1000年时阿拉伯学者阿尔哈增的肉眼观察。回顾人类的历程，总是超前于时代，确定了天文学的未来发展。  更多

数千年来，太阳运动和月相控制着人类活动的节奏，尤其是农业活动和宗教仪式。起初，天文学主要是用于计量时间。日历在人们的生活中起重要作用。和天文学家赵刚、Julieta Fierro 和George Saliba一起，我们重新回顾了古代中国、玛雅人以及中世纪伊斯兰世界的天文学。  更多

2009年5月14日，阿丽亚娜5号火箭运载普朗克卫星从圭亚那库鲁基地发射升空。欧洲空间局（ESA）的这项计划将会使我们更好地了解宇宙。2006年诺贝尔物理学奖获得者Georges F. Smoot将就此进行详细说明。  更多

发现太阳系外的行星，就表示将会找到外星生命？三位世界著名的科学家Lord Martin John Rees （英国）、Jonathan P. Gardner（美国）和Françoise Combes（法国）在庆祝国际天文学年之际齐聚联合国教科文组织总部，他们一起探讨了这个问题，给出了不同的观点。  更多

日内瓦（瑞士）天文台的天体物理学家迈克尔•迈耶（Michel Mayor）认为我们不能认为宇宙中所有的行星都与太阳系中的行星一样。迈克尔•迈耶（Michel Mayor）在1995年发现了第一颗太阳系外的行星。今年4月，他的团队又发现了格利泽（Gliese）581e，一颗仅比地球大两倍的太阳系外行星。  更多