哲学或许不会让人更诚实，但有助于人们识破欺骗行为和揭露迷惑者的本来面目。这是伦敦大学哲学家、《大哲学家100》的作者彼得•J. 金（Peter J. King）的论点。

人们以各种方式使用“哲学”一词，即使在学术环境中也是如此。在本文中，我用“哲学”指代处理各种疑问、概念、问题和争议的具体方法。我认为哲学是一项活动，一个过程，不是一种产品，旨在得出明确、公正的分析和论点。哲学的题材极为广泛，往往涉及比其他学科更高层次的抽象和概括性主题。因此，物理学家做出观察，设计实验，形成理论，哲学家探索分析和研究观察结果、理论本质、二者之间的关系、实验的作用以及科学事业的本质。

如果哲学仅仅是公正、清晰地思考问题，其他学科的从业者肯定有理由说，他们同样能够做到这一点。话是不错，但有能力是一回事，有时间和意愿是另一回事。哲学教育在很大程度上是耐心、严谨和全面的训练；哲学家必须做好准备，付出长期、艰辛的努力，对概念和论点进行复杂的分析，大多数人既没有时间、也没有心情做这件事。另一方面，其他学科往往也涉及关于具体主题、目标、大量事实、理论和实用技能的思考和分析方法，但哲学是综合性的，旨在使从业者探究一切问题。

思考是一回事，清晰地思考是另一回事

当然，运用哲学的能力和意愿并不仅限于专业哲学家。事实上，当非专业人员运用哲学方式进行思考，他们完全可以得出至少同专业对手同样重要的结果。事实上，专业哲学家受到多方面的压力，尤其是著述论说的巨大压力，他们往往陷入用技术方式解决日益狭窄的问题的怪圈，结果通常琐碎而乏味。

有人有可能会提出反对意见：如果哲学只是思考问题，那么所有人都可以是哲学家。难道我们不是智人？难道我们不会思考？但思考是一回事，清晰、冷静、公正地思考又是另一回事。快速浏览一下互联网，就会得到答案。看看论坛上讨论，你会发现大多数参与者在提出符合逻辑的论点或是理解他人论点方面不仅存在偏见和偏袒，而且有些人根本就做不到这一点。许多人不仅是不愿意倾听、理解、考虑他们反对的立场和论点，他们似乎只是没能力这样做。令人惊讶的是，没有任何前提的推断比比皆是，比如混淆截然不同的观点，出现简单的逻辑错误，以及没有发现他人论点中的此类缺点。

发现不诚实行为

没有正确的宗旨和目标，理性推理能力毫无用武之地。例如，一个好人运用哲学思维，可能有助于他做善事，但再多的严谨、耐心和分析能力也不会让坏人变成好人。哲学只不过一种方法，可以用来或熟练或不熟练地做好事或坏事。正如苏格拉底和柏拉图指出，哲学并不能使人变好或是变诚实，教育不会把独裁者变成哲学大家，很可能只会把他变成更有效的独裁者。独裁者不会压迫所有人，而是说服一部分人压迫其他人。他们往往靠提出伪论点和似是而非的号召来做到这一点。民主国家的政治家靠同样的方法赢得选举。哲学的作用在于帮助我们防备那些想操纵我们的人和那些既不仁慈、也不诚实的人。哲学不能使人变得诚实起来，但能给予我们发现不诚实的方法。

当然，哲学极大地丰富了哲学家的生活。许多人认为这是哲学最重要的特点，也可以说是非常吸引人，非常有趣的。此外，哲学的广度和影响范围意味着哲学在今天能够发挥或潜在、或实际的很多作用。无论政治、宗教、商业或道德伦理，哲学的作用主要在于它能够防范那些有意无意蒙蔽我们的思想、让我们误入歧途的人。



彼得•J. 金博士（Peter J. King），彭布罗克学院，牛津