阿马杜 – 马赫塔尔·姆博生于1921年，在巴黎接受了高等教育，此后在塞内加尔教历史和地理，1952--1957年，负责塞内加尔基础教育。在内部自治时期（1957--1958年），任教育和文化部长，后辞职参加争取国家独立的斗争。在国家获得独立后，他成为国民教育部长（1966--1968年），后任文化和青年部长（1968--1970年）及塞内加尔国民议会议员。1966年当选为执行局委员，1970年被任命为教科文组织教育部门助理总干事。1974年出任总干事，1980年再次当选，连任总干事。